礦石經(jīng)過選別、綜合利用處理后，其主要有用組分富集成精礦，而其它殘留物質(zhì)稱尾礦。尾礦中主要有用組分的含量稱為尾礦品位。它是選擇經(jīng)濟(jì)合理選礦方案，評(píng)價(jià)礦石可選性的重要參數(shù)。

不同種類和不同結(jié)構(gòu)構(gòu)造的礦石，需要不同的選礦工藝流程，而不同的選礦工藝流程所產(chǎn)生的尾礦，在工藝性質(zhì)上，尤其在顆粒形態(tài)和顆粒級(jí)配上，往往存在一定的差異，按照選礦工藝流程，尾礦可分為如下類型：手選尾礦、重選尾礦、磁選尾礦、浮選尾礦、化學(xué)選礦尾礦、電選及光電選尾礦。還可按照尾礦中主要組成礦物的組合搭配情況分類。

數(shù)據(jù)顯示，我國(guó)的尾礦庫大概現(xiàn)有12655座，其中三等以上大中型尾礦庫為533座，約總數(shù)的4.2%，四、五等小型尾礦庫12122座，約95.8%。目前尾礦已成為我國(guó)產(chǎn)出量大、堆存多的固體廢棄物，引起了嚴(yán)重的環(huán)境問題和巨大的安全隱患，成為制約我國(guó)礦業(yè)經(jīng)濟(jì)和礦業(yè)城市可持續(xù)發(fā)展的重要問題。

尾礦作為選礦企業(yè)在一定技術(shù)經(jīng)濟(jì)條件下排放的礦山“廢棄物”，但不是無用之物，其中大多含有各種有色、黑色、稀土和非金屬礦物等，是非常寶貴的二次資源，當(dāng)技術(shù)、經(jīng)濟(jì)條件達(dá)到時(shí)，可進(jìn)行再次有效開發(fā)利用。

目前，對(duì)尾礦處理的一般是作為礦山地下開采采空區(qū)的充填料，即水砂充填料或膠結(jié)充填的集料，有的直接在尾礦堆積場(chǎng)上面覆蓋土造田，植樹造林或農(nóng)作物。

其實(shí)尾礦具經(jīng)濟(jì)效益的處理方法是尾礦制成砂和作為建筑材料的原料，比如處理之后的尾礦可以作為水泥、瓦、加氣混凝土、耐火材料、玻璃、陶粒、混凝土集料等的原料，另外尾礦砂可以替代一部分的機(jī)制砂用來制作混凝土，修筑公路、路面材料等。

當(dāng)下，我國(guó)正處在工業(yè)化、城市化加速發(fā)展階段，礦產(chǎn)資源消耗量大，對(duì)外依存度較高。但全球礦產(chǎn)品價(jià)格持續(xù)上漲，增加了礦產(chǎn)品需求企業(yè)的生產(chǎn)成本，同時(shí)又加大了資源安全壓力。

在全球礦產(chǎn)資源供應(yīng)緊張的局勢(shì)下，全球發(fā)達(dá)國(guó)家發(fā)現(xiàn)，礦產(chǎn)資源加工利用后剩下的殘?jiān)⑽驳V中，蘊(yùn)含著二次利用的商機(jī)。而我國(guó)是礦業(yè)大國(guó)，開發(fā)利用好長(zhǎng)期累積的大量尾礦，既可“變廢為寶”，又可有效緩解資源和環(huán)境壓力。作為采礦企業(yè)在一定技術(shù)經(jīng)濟(jì)條件下排出的“廢棄物”，同時(shí)又是潛在的二次資源，可再次進(jìn)行有效開發(fā)。

在尾礦回收方面，主要是對(duì)礦山設(shè)備選礦的廢物進(jìn)行再次凈選、烘干、回收等，礦用設(shè)備選材上，國(guó)內(nèi)像紅星等制造商達(dá)到了新的界級(jí)，它們?cè)O(shè)備具有材料精良，設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)合理，操作方便經(jīng)濟(jì)等特點(diǎn)。